"Saya dah menang 89 kali!" - VR46

Rossi telah lama tidak menaiki podium teratas iaitu sejak TT Belanda pada tahun 2017. 36 perlumbaan telah berlalu dengan hasil yang gersang kejuaraan baginya. Namun begitu, lagenda dari Itali ini telah pernah menghadapi keadaan sedemikian dalam tempoh 44 perlumbaan dari Phillip Island 2010 hingga Assen 2013, termasuk kedua musim di Ducati.

"Pastinya saya tidak menyukainya [kalah] tetapi ia telah berlaku sekali lagi dalam karier saya dan saya berjaya dapat pulih kembali," kata Rossi.

The Doctor mendominasi jumlah kemenangan kelas perdana dengan 89 kemenangan sejak penampilan sulungnya pada tahun 2000. Giacomo Agostini berada di tempat paling hampir dengan 68 kemenangan, manakala juara paling aktif kini ialah juara bertahan Honda Marc Marquez dengan 49 kemenangan.

Nazirul Izzat dibakar semangat Rossi

 Selepas pulang menimba ilmu permotoran di kem Akademi VR46 milik bintang MotoGP, Valentino Rossi, Nazirul Izzat Bahauddin semakin bersemangat untuk menghadapi perlumbaan Pusingan 6 Kejuaraan Cub Prix AAM PETRONAS 2018 di Kangar, Perlis, minggu in.

Pelumba CP115 pasukan PETRONAS Sprinta Yamaha - CKJ Racing itu telah terpilih ke Itali bersama seorang lagi pelumba muda Yamaha, Md Aiman Tahiruddin dan turut disertai dua pelumba dari Jepun dan Indonesia.

 "Banyak ilmu dan perkara baru yang dipelajari sepanjang berada di Itali dan saya harap ia dapat meningkatkan lagi prestasi saya di Perlis minggu ini," jelas Nazirul yang kini berada di kedudukan keenam keseluruhan kategori CP115 dengan 51 mata termasuk satu podium di tempat ketiga di Temerloh. 

"Peluang bertemu Rossi sendiri yang sempat berkunjung ke kem ini juga sangat bermakna. Selain tunjuk ajar jurulatih di akademi VR46, Rossi juga sempat berkongsi pengalaman dan memberi tunjuk ajar kepada kami."

 Tambahnya, "Walaupun masih penat dengan jadual latihan dan penerbangan yang jauh, saya yakin ia tidak akan menjejaskan prestasi saya nanti. Tempoh rehat sejak tiba di Malaysia semalam cukup untuk membantu fizikal saya berada pada tahap terbaik. Tentang jentera, saya tidak bimbang kerana jurutera dan kru pasukan sentiasa menyediakan yang terbaik.

 Selepas lima pusingan, Tengku Amirul Haffirudin (Motul Zeneos Yamaha YY Pang) kini mengungguli kedudukan keseluruhan dengan mengumpul 113 mata diikuti rakan sepasukan, Md Fareez Afeez dengan 73 mata sambil diekori rapat Md Haziq Md Fairues (PETRONAS Sprinta Yamaha Maju Motor) dengan 71 mata. 

Rossi yakin boleh di Misano

Pasukan Movistar Yamaha MotoGP kini menuju ke litar Dunia Misano Marco Simoncelli untuk 'Gran Premio Octo di San Marino e della Riviera di Rimini'. Ia akan menjadi acara istimewa bagi mereka kerana ia bukan sahaja 'Grand Prix halaman sendiri yang kedua' bagi pasukan ini, tetapi juga merupakan perlumbaan halaman sendiri untuk Valentino Rossi, kerana terletak hanya 20 minit perjalanan dari rumahnya di Tavullia.

Walaupun perlumbaan yang dibatalkan di Silverstone kurang daripada dua minggu lepas, Pasukan Kilang Yamaha tidak duduk diam. Mereka telah menghabiskan sepanjang minggu lepas untuk menjalankan ujian persendirian di Aragon, untuk mencari maklumat tambahan kepada data yang mereka kumpul di ujian persendirian di Misano dua minggu sebelum itu.

Tahun ini Rossi sangat bersemangat untuk membuat kehadirannya dirasakan di pusingan San Marino. Tahun lepas penyokong Itali kecewa kerana wira tempatan tidak dapat berlumba di Grand Prix rumahnya kerana kecederaan kaki. Tahun ini dia teruja untuk melihat "lautan kuning" ketika dia menyambut peminatnya di GP "rumah"nya.

The Doctor kini berada di tempat kedua dalam kejohanan, dengan jurang 59 mata dari pendahulu kutian mata, tetapi dia mempunyai ramai penyokong di belakangnya di Misano. Rossi telah berdiri di podium MotoGP di sana enam kali, mencatatkan tiga kemenangan MotoGP, pada 2008, 2009 dan 2014, dua kali tempat kedua pada 2012 dan 2016 dan tempat ketiga pada 2010.

Rossi bermula dari tempat kedua MotoGP Brno

 Pelumba MotoGP Movistar Yamaha Valentino Rossi akan bermula dari tempat kedua di grid Monster Energy Grand Prix České republiky hari ini. Rossi menyimpan usaha serangan terbaiknya hingga pusingan terakhir untuk menguasai tempat kedua tersebut. Pelumba negara Hafih Syahrin pula akan bemula dari petak ke-16.

Rossi tidak sabar-sabar untuk mengulangi keputisan P1 yang dibuatnya pada sesi FP3 pagi semalam. Dia sangat menyukai Automotodrom Brno, dan membiarkan kebanyakan pelumba lain menunggang dahulu sebelum dia membuka langkah. Sesi kedua beliau meletakkannya di tempat kesepuluh, tetapi dia tahu dia boleh berusaha lebih baik.

Dia balik ke pit dengan enam setengah minit berbaki. Selepas satu hentian pantas, The Doctor sudah bersedia untuk menjalankan tugas terakhirnya dan mempunyai masa untuk dua percubaan. Walaupun percubaan pertamanya tidak berhasil, dia memulakan sesi keduanya dengan sektor merah, dan diikuti dengan catatan terbaik peribadinya dalam tiga sektor baki. Ini menghasilkan keputusan 1'54.956s yang baik, sekaligus memindahkannya dari tempat ke-12 ke tempat kedua, dengan jarak 0.267 daripada pendahulu.

Grid permulaan Monster Energy Grand Prix České republiky 
BARISAN DEPAN
1.     A. DOVIZIOSO     DUCATI TEAM     1'54.689    
2.     V. ROSSI     MOVISTAR YAMAHA MOTOGP     1'54.956    
3.     M. MARQUEZ     REPSOL HONDA TEAM     1'54.961    
BARISAN KEDUA
4.     J. LORENZO     DUCATI TEAM     1'55.038    
5.     C. CRUTCHLOW     LCR HONDA CASTROL     1'55.055    
6.     D. PETRUCCI     ALMA PRAMAC RACING     1'55.203    
BARISAN KETIGA
7.     J. ZARCO     MONSTER YAMAHA TECH3     1'55.221    
8.     A. IANNONE     TEAM SUZUKI ECSTAR     1'55.270    
9.     A. RINS     TEAM SUZUKI ECSTAR     1'55.431    
BARISAN KEEMPAT
10.     D. PEDROSA     REPSOL HONDA TEAM     1'55.474    
11.     T. RABAT     REALE AVINTIA RACING     1'55.686    
12.     M. VIÑALES     MOVISTAR YAMAHA MOTOGP     1'55.823    
BARISAN KELIMA
13.     F. MORBIDELLI     EG 0,0 MARC VDS     1'56.029    
14.     A. BAUTISTA     ANGEL NIETO TEAM     1'56.031    
15.     B. SMITH     RED BULL KTM FACTORY RACING     1'56.218    
BARISAN KEENAM
16.     H. SYAHRIN     MONSTER YAMAHA TECH3     1'56.285    
17.     J. MILLER     ALMA PRAMAC RACING     1'56.316    
18.     S. BRADL     HRC HONDA TEAM     1'56.330    
BARISAN KETUJUH
19.     P. ESPARGARÒ     RED BULL KTM FACTORY RACING     1'56.353    
20.     T. NAKAGAMI     LCR HONDA IDEMITSU     1'56.512    
21.     S. GUINTOLI     TEAM SUZUKI ECSTAR     1'57.037    
BARISAN KELAPAN
22.     T. LUTHI     EG 0,0 MARC VDS     1'57.208    
23.     K. ABRAHAM     ANGEL NIETO TEAM     1'57.217    
24.     A. ESPARGARÒ     APRILIA RACING TEAM GRESINI     1'57.250    
BARISAN KESEMBILAN
25.     S. REDDING     APRILIA RACING TEAM GRESINI     1'57.438    
26.     X. SIMEON     REALE AVINTIA RACING     1'58.048    

Podium berganda MotoGP pertama Yamaha di GP Jerman

Pelumba MotoGP Valentino Rossi dari pasukan Movistar Yamaha memperlihatkan tahap perlumbaan pantas di peringkat awal dan rakan sepasukannya Viñales membuat kemunculan hebat pada peringkat akhir Motorrad Grand Prix Deutschland. Walau bagaimanapun, kedua-dua pelumba berjaya mendapat tempat kedua dan ketiga masing-masing - podium berganda pertama pasukan pertama musim ini.

Rossi mempunyai permulaan yang baik dari tempat keenam di grid, ketika dia melewati rakan sepasukannya dan juga Andrea Dovizioso untuk ke kedudukan keempat setelah selekoh pertama. Tidak mahu membiarkan dua pelumba depan menjarakkan diri, dia memberikan tekanan berterusan kepada Danilo Petrucci yang berada di tempat ketiga. Pada permulaan pusingan 9, 'The Doctor' membuat gerakan memintas klasik Sachsenring di selekoh pertama.

Dengan margin kurang satu saat dari Jorge Lorenzo dan Marc Marquez, juara dunia sembilan kali itu menetapkan sasarannya. Penunggang Yamaha menutup jurang dengan 17 pusingan berbaki.

Tiga lap kemudian dia menyerang Lorenzo ketika pelumba Sepanyol tersebutmembuat kesilapan pada selekoh 10. Lorenzo cuba bertindak balas, tetapi tidak berjaya, memberikan peluang kepada Rossi untuk menjarakkan diri. Dia menetapkan pusingan perlumbaan terpantas sementara sebanyak 1'21.776s dan merapati Marquez, tetapi perjuangan dengan Lorenzo telah mengorbankan masa yang sangat berharga. Dia menamatkan perlumbaan di tempat kedua, 2.196s dari yang Marquez.

Viñales mendapat permulaan yang baik di litar Sachsenring, tetapi rakan sepasukannya lebih baik dan menolaknya kembali ke tempat kelima. Dia mengambil masa sedikit untuk mengembalikan rentaknya dan membiarkan Cal Crutchlow dan Dovizioso melewatinya dalam lima pusingan pembukaan. Dia kemudiannya dipintas Álvaro Bautista, tetapi tidak lama kemudian naik ke kedudukan ketujuh ketika Crutchlow jatuh dari perlumbaan dengan 20 pusingan untuk pergi.

Tiga pusingan kemudian pelumba Sepanyol itu mula mengejar tiga pelumba yang berjuang untuk tempat keempat. Dia sedang mencari jalan memintas Dovizioso dan dengan lapan pusingan berbaki dia membuat langkahnya. Tidak lama selepas itu, dia juga berjaya memintas Bautista, dan juga Lorenzo.

Viñales kini berada di tangga keempat dan menetapkan sektor terbaik ketika dia mengejar Petrucci dan tempat di podium. Dia bertanggungjawab dan memmengorak langkah untuk tempat ketiga dengan mudah, dua pusingan sebelum perlumbaan berakhir. Dia terus mara dan mengambil bendera penamat 2.776s di belakang pemimpin perlumbaan.

Tempat kedua meletakkan Rossi kini kedua dalam kedudukan kejuaraan dengan 119 mata, 10 mata di depan rakan sepasukan Viñales, yang kekal di kedudukan ketiga. Yamaha naik ke tempat kedua dalam Kejohanan Pengeluar, dengan margin 40 mata untuk pertama, manakala pasukan Movistar Yamaha MotoGP tetap berada di kedudukan pertama dalam kedudukan pasukan dan kini mempunyai jurang 14 mata dengan pasukan kedua.

MotoGP akan berehat musim panas pendek selepas hujung minggu ini dan akan kembali beraksi dalam masa tiga minggu lagi di Monster Energy Grand Prix České Republiky, yang diadakan di Automotodrom Brno dari 3 hingga 5 Ogos kelak.

Movistar Yamaha Racing sedia hadapi Le Mans

 Selepas dua ujian berjaya di Jerez, Sepanyol dan  di Mugello, Itali, Pasukan MotoGP Movistar Yamaha bersedia untuk beraksi hujung minggu ini di Le Mans, litar Circuit Bugatti di Perancis.

Maverick Viñales yang menunggang YZR-M1 di litar Perancis sebelum ini terbukti merupakan gabungan  pemenang tahun lalu, ketika pelumba muda itu mendapat kemenangan Grand Prix Yamaha yang ke-500. Dia yang tamat ketiga pada tahun 2016 telah menetapkan untuk membuat hatrik menaiki podium hujung minggu ini.

Anak muda Sepanyol tersebut kini menduduki tempat ketiga dalam kejohanan itu, iaitu 20 mata di belakang pendahulu kejuaraan. Selepas ujian minggu lalu, dia berhasrat hadir di Le Mans dengan fikiran yang positif dan akan memberikan sepenuh usaha untuk merapatkan margin ke puncak kejuaraan.

Valentino Rossi pula begitu bersemangat untuk memulakan pusingan kelima kejohanan itu disamping mengujakan ribuan peminat yang hadir ke pusingan MotoGP Perancis setiap tahun. Dia berada di ambang kemenangan pada perlumbaan tahun lepas namun terjatuh ketika berada di tempat kedua. Pada tahun ini dia berhasrat mengulangi cabaran ini, dan melangkah naik ke podium Perancis dan merayakannya dengan peminatnya.

Secara tradisinya, The Doctor begitu kompetitif di Grand Prix de France. Sepanjang karier kelasnya, beliau telah mengumpul tiga kemenangan di Le Mans (2002, 2005 dan 2008), enam tempat kedua (2003, 2010, 2012, 2014, 2015 dan 2016) dan tiga tempat ketiga (2000, 2001 dan 2011). Dia kini berada di tempat keenam dalam kedudukan kejuaraan, 10 mata di belakang rakan sepasukannya.

Jarak karier lumba Rossi sama satu pusingan dunia

101.645 kilometer terawal ketika Kejohanan Dunia 125 cc di Shah Alam merupakan titik tolak kerjaya Rossi yang luar biasa melalui Kejohanan Dunia 250 dan 500 dalam perjalanan ke MotoGP™, menjadikan jumlah besar sebanyak 369 Grands Prix.

Dari kesemua ini, pusingan perlumbaan yang telah dilengkapkannya telah diambil dikira dan Rossi telah menyudahkan 8730 lap untuk mencapai kejayaan. Sebelum lampu merah terpadam di Jerez pada Ahad lepas, kiraan jumlah kilometer itu berada pada 40,011.413 km, iaitu hanya 63.587km lagi untuk disiapkan dan peristiwa penting tesebut dicatat pada penamat Lap 15 Jerez Ahad lepas.

'The Doctor' kini mempunyai satu lagi rekod baharu yang benar-benar unik untuk ditambah kepada koleksinya: dia telah berlumba bersamaan jarak satu pusingan dunia jika diukur pada garisan Khatulistiwa.

Kejayaan yang luar biasa itu dilengkapkan semasa GP Sepanyol di Jerez, iaitu berlumba sejauh 40,075km selama 23 musim, bermula dengan GP Malaysia pada tahun 1996.

8730 pusingan, 23 musim, 369 Grand Prix, 115 kemenangan, 64 kedudukan petak utama, sembilan Kejohanan Dunia ... dan satu pusingan dunia.

Rossi GP125 Paul Ricard 1996

Pasukan Movistar Yamaha catat mata berharga di Jerez

GP Sepanyol sentiasa menjadi tontonan kegemaran, tetapi tiada siapa yang boleh meramalkan kejadian dramatik yang berlaku semalam. Semua pelumba tahu bahawa perlumbaan akan menjadi agak sukar. Keadaan trek dalam haba tidak mudahkan keadaan dan ini diserlahkan oleh banyak kemalangan yang berlaku petang semalam.

Para pelumba pasukan Movistar Yamaha MotoGP, Valentino Rossi dan Maverick Viñales bertarung dengan hebat di Grand Prix de España yang berlangsung semalam di Circuito de Jerez Ángel Nieto dan mengakhiri hujung minggu yang sukar di tempat kelima dan ketujuh, baagi mengutip mata berharga untuk kejohanan keseluruhan.

Rossi bermula baik dari posisi kesepuluh di grid dan dengan cepat bergerak ke hadapan. Walaupun litar itu dipenuhi dengan 25 pelumba yang cuba memasuki selekoh tajam Jerez pada masa yang sama, dia kekal mantap ketika melintasi garisan untuk kali pertama. Sepanjang beberapa pusingan seterusnya, dia bertarung dengan Andrea Iannone, tetapi tidak dapat kekal di belakang pelumba senegaranya itu. Apabila dua saingan di hadapannya tekeluar dari perlumbaan pada peringkat awal, The Doktor mendapati dirinya dalam kedudukan kelapan, setelah dia membiarkan Danilo Petrucci meminta kedudukannya.

Pelumba lagenda Itali ini kemudian memberi tumpuan untuk mempertahankan kedudukannya dari serangan Jack Miller yang mendekati dan mengurus ruang dengan sempurna. Dia melengahkan masa sehingga dia merasakan jenteranya mula rasi dengan lapan pusingan berbaki dan melancarkan serangan ke atas Petrucci, tetapi tidak dapat mengekalkan kedudukannya. Walau bagaimanapun, apabila tiga pendahulu terkeluar dari perlumbaan, dia bergerak ke kedudukan kelima untuk menjadi sebahagian daripada kumpulan yang bertarung untuk tempat ketiga. Miller melepasi Rossi pada pusingan 20, tetapi dua pusingan kemudian Juara Dunia sembilan kali tersebut membalas dan memintas dalam untuk mengurangkan jurang dengan penunggang di hadapan. Dia membuat kemajuan yang serius, namun tidak sempat untuk memperbaiki tempat kelimanya, iaitu 8.743s di belakang juara.

Viñales pula mempunyai permulaan sukar dalam perlumbaan 25 pusingan tersebut. Dia membayangi rakan sepasukannya di pusingan pertama, dalam kedudukan kesepuluh, tetapi jatuh ke tempat ke tiga belas pada pusingan keempat.  Apabila sesetengah pesaingnya terhempas, dia memperbaiki dua kedudukan, tetapi terpaksa menyerahkan satu posisi ketika Alvaro Bautista mengatasinya di atas pusingan 7.

Penunggang Yamaha ini berusaha untuk menggembirakan peminatnya, yang telah mengembara dari jauh untuk menonton Grand Prix halamannya sendiri ini. Dia berusaha keras dan, apabila beberapa pelumba jatuh dan terkeluar dari perlumbaan pada pusingan 18, dia bergerak ke tempat kesembilan. Pelumba muda ini merebut peluang itu dan mula mendapat momentum. Dia mengatasi Franco Morbidelli dua lap kemudian dan menundukkan kepalanya ke bawah, mencatat pusingan terpantasnya dalam perlumbaan itu di pusingan 21. Dia secara konsisten merapati Bautista dan bertindak membuat pintasan hanya dua pusingan sebelum berakhir untuk mengambil tempat ketujuh, 13.543 s dari pemimpin perlumbaan.

Hasil perlumbaan hari ini melihat Viñales kekal di kedudukan ketiga dalam kedudukan kejohanan, dengan 50 mata. Rossi memperoleh memperbaiki kedudukannya dengan satu tangga, kini keenam dengan jumlah 40 mata. Yamaha kekal di tempat kedua dalam Kejohanan Pengeluar dengan 76 mata, sementara Movistar Yamaha MotoGP masih berada di kedudukan pertama dalam Kejohanan Pasukan, dengan menjaringkan 90 mata.

Pasukan itu akan kembali ke litar Jerez, Sepanyol, hari ini untuk ujian rasmi IRTA selama satu hari, diikuti ujian persendirian di Itali pada minggu depan.

Prestasi VR46 setakat ini

Mari kita imbas kembali prestasi Valentino Rossi yang telah menyambung kontraknya bersama Yamaha untuk dua tahun lagi.
Umur 39 tahun
12 musim bersama Yamaha
365 kali berlumba dalam semua kelas
56 kali menang dengan Yamaha
Juara bertutur MotoGP 4 kali
305 kali berlumba dalam kelas perdana
206 kali berlumba untuk Yamaha
134 podium untuk Yamaha
Juara dalam perlumbaan pertama kali dengan Yamaha di Welkom, 2004
273 kali bermula dalam MotoGP
230 berlumba berturut turut
5 kali juara kelas perdana berturut turut untuk Yamaha
11 kemenangan untuk Yamaha dalam tahun 2005
227 kali menaiki podium dalam semua kelas
Menawan 11% dari kemenangan GP Yamaha
100% menaiki podium dalam musim 2003
Menang GP unyuk Yamaha sekurang kurangnya sekali dalam setiap musim
Meraih 5,875 mata keseluruhan dalam semua kelas
191 kali podium kelas perdana
6 kali memenangi Monza Rally Show
5 jenis motosikal kelas perdana
Melengkapkan 25 musim perlumbaan menjelang 2020

Movistar Yamaha Racing yakin hadapi Qatar

Hujung minggu ini MotoGP Movistar Yamaha MotoGP Valentino Rossi dan Maverick Viñales membakar enjin YZR-M1 mereka sekali lagi, menandakan permulaan musim 2018 MotoGP di Grand Prix Qatar.

Kira-kira seminggu setengah yang lalu para pelumba ini berada di Litar Antarabangsa Losail untuk menjalani ujian pra musim. Rossi dan Viñales masing-masing menduduki tempat kedua dan kelima dalam keputusan gabungan tiga hari dan mendapati diri mereka berada dalam keadaan yang baik untuk cabaran musim ini.

Juara Dunia Sembilan-Kali Rossi terkenal kerana suka berlumba rapat dan dia tidak sabar untuk memulakan persembahan di Qatar. Dia memegang rekod yang mengagumkan di litar Losail dengan empat kemenangan (2005, 2006, 2010 dan 2015), empat tempat kedua (2007, 2009, 2013 dan 2014), dan satu tempat ketiga (2017), dan beliau yakin bahawa masih ada ruang untuk lebih banyak trofi. Hujung minggu ini beliau akan keluar berhabis-habisan untuk memulakan perjuangan musim 2018  di hadapan.

Selepas ujian musim sejuk yang intensif, Viñales juga tiba di Doha dengan penuh semangat untuk berusaha untuk mendapatkan kemenangan di perlumbaan pembukaan. Pelumba muda Sepanyol itu mengetahui laluannya di litar itu, bukan hanya kerana telah menyelesaikan banyak pusingan semasa ujian musim sejuk di litar Losail, tetapi juga kerana pengalaman berlumba sebelumnya dan kejayaannya di Qatar. Dia mencatatkan kemenangan Moto3 untuk resumenya pada 2012, dan mendapat tempat kedua dalam kelas yang sama se tahun kemudian, dan dia meraih kemenangan MotoGP cemerlang dalam perlumbaan sulungnya dengan Yamaha tahun lepas.

Rossi mungkin berlumba dua musim lagi

 Selepas berita perpisahan Tech 3 dan Yamaha pada musim 2019 kelak, khabar angin telah bertiup kencang tentang kemungkinan pasukan satelit mana yang akan menjalankan jentera pengilang dari Iwata tersebut, dan tidak kurang juga spekulasi kemungkinan bahawa pasukan VR46 yang akan menyahu cabaran tersebut.

Pasukan VR46 dikatakan menjadi penyebab pasukan Tech3 menamatkan hubungan mereka dengan Yamaha (Klik sini untuk baca semula). Turutan rentetan tersebut Tech3 akhirnya mengumumkan untu meninggalkan Yamaha mulai muism 2019 (Klik untuk baca).


"Saya tidak menjangkakan yang Poncharal (principal Tech3) untuk meninggalkan Yamaha," kata "Doctor". "Kami memikirkannya dan ia tentunya akan menjadi satu peluang yang baik, tetapi dalam dua tahun akan datang ini kami tidak akan menubuhkan pasukan MotoGP dengan Yamaha."

Rossi mengesahkan bahawa lebih banyak projek akan dilaksanakannya selepas dia berhenti berlumba, namun bukannya sebelum tahun 2020.

"Saya mungkin akan berlumba bagi tempoh dua tahun akan datang, jadi mungkin kami akan membincangkan penubuhan pasukan itu apabila saya berhenti kelak - tetapi tidak pada musim2019 atau 2020."

Selepas Marc Marquez (Pasukan Repsol Honda) menandatangani lanjutan kontrak pada hari Isnin sebelum Qatar dan Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP) mengumumkan perancangan masa depannya di pelancaran Pasukan Yamaha, apaah Rossi yang seterusnya akan menurunkan tandatangan di atas lanjutan kontrak dengan Yamaha?

Pasukan VR46 kan ketepikan Yamaha Tech3 dalam MotoGP?

Bukan rahsia lagi bahawa pengurus pasukan Yamaha Tech3 iaitu Herve Poncharal berpendapat yang Yamaha akan memilih Pasukan Valentino Rossi VR46 sebagai skuad tunggal MotoGP pada masa akan datang Pasukan VR46 kini sudah bersaing dalam Moto2 dan Moto3. Tahun lepas, bos Dorna iaitu Ezeleleta berkata bahawa dia bersedia untuk menjamin tempat bagi skuad Rossi dalam kelas perdana, walaupun secara teorinya grid permulaan telah ditetapkan untuk mempunyai 24 jentera lumba sahaja.

Adakah Tech3 akan kehilangan sokongan Yamaha jika Pasukan VR46 diangkat sebagai pasukan satelit pengilang Jepun tersebut?

Kerjasama Rossi dengan Yamaha yang sebegitu lama membuatkan pasukan VR46 ini nyata sebagai calon pasukan satelit pilihan pengilang tersebut jika VR46 ingin mengorak langkah ke arah MotoGP. Rossi akan mencecah umur 39 tahun pada bulan Februari ini, dan kontrak beliau juga akan tamat di penghujung musim ini. Rossi dikatakan akan berperanan sebagai bos pasukannya sendiri apabila dia memilih untuk bersara daripada perlumbaan kelak. Secara umumnya kita boleh mengandaikan bahawa pasukan VR46nya akan mengorak langkah ke arena kelas perdana MotoGP.

Tetapi Yamaha selama ini hanya menyokong sebuah pasukan satelit sahaja. Ini mungkin akan memaksa pengilang tersebut untuk memilih di antara kolaborator lama mereka iaitu Yamaha Tech3, dan Pasukan VR46. Bos Yamaha Tech3, Poncharal telah mengadakan beberapa perbincangan dengan Yamaha, dan beliau sendiri pernah bertanyakan soalan samada Yamaha akan membariskan enam jentera di grid permulaan, iaitu tambahan dua jetera dari yang ada sekarang.

Jawapan yang diterimanya adalah: 'Tidak, itu terlalu banyak'.

Poncharal bersama Kouchi Tsuji dari Yamaha

Poncharal terus mengajukan soalan maut: " Jika ada permohonan dari VR46 dan Tech3, siapa yang akan menjadi keutamaan?"

Jawapannya: VR46.

Jelas dan nyata.

Namun begitu, kesemua pasukan satelit MotoGP adalah tertakluk secara kontrak dengan Dorna untuk kekal di grid perlumbaan sehingga 2021. Ini juga bermakna bahawa sebarang pasukan baru yang ingin menyertai kejohanan dunia ini akan perlu membeli salah satu kontrak sedia ada atau mendapatkan kelulusan sebulat suara dari Dorna dan semua pasukan bebas yang lain.

Poncharal, yang juga presiden IRTA (Persatuan Pasukan Perlumbaan Jalanan Antarabangsa), berkata beliau meragui yang Rossi akan mahu menjalin kerjasama dengan sebarang pasukan sedia ada, dan turut menafikan pakatan dengan Tech3.

"Kami mempunyai kontrak dengan Dorna dari 2017 hingga 2021 yang menyatakan bahawa tiada siapa yang boleh menyertai kejohanan tersebut kecuali mereka mencari jalan untuk membuat perjanjian, perkongsian atau bergabung dengan pasukan sedia ada," jelasnya.

"Saya tidak inginkan dia (Rossi) sebagai rakan kongsi. Mungkin dia boleh membeli Aspar, Avintia, LCR, atau mana-mana pasukan bebas, tetapi saya tidak fikir bukan ini yang beliau mahukan.

"Jika dia ingin menyertainya, dia perlu mendapatkan lampu hijau bukan saja dari Dorna, tetapi juga dari pasukan bebas yang sedia ada kerana kami mempunyai kesepakatan eksklusif dan ia nya bertulis," tambahnya lagi.

"Ia tidak akan berlaku, kecuali jika semua orang mengatakan bersetuju untuk mempunyai satu lagi pasukan. Ia hanya boleh berlaku pada tahun 2022 apabila kontrak yang sedia ada telah tamat."

Malah Rossi telah menyatakan tahun lepas bahawa sebarang rancangan untuk menggerakkan pasukannya ke kelas MotoGP mungkin berlaku dalam masa 10 tahun kerana dia sedang menumpukan pada pembangunan pelumba muda.

Zarco dan Poncharal

Di samping isu ini, Herve Poncharal juga mengakui bahawa tindakan pasukan MotoGP satelitnya, Tech3 mengalahkan pasukan kilang Yamaha dalam beberapa kesempatan musim 2017 lepas mencetuskan beberapa situasi yang "tidak selesa".

Para pelumba pasuka kilang Yamaha iaitu Maverick Vinales dan Valentino Rossi mengalami kempen mengecewakan dalam musim 2017, sementara rookie Johann Zarco  Tech3 menyerlah dengan menunggang jentera pengilang Yamaha tahun lepas.

Zarco berjaya mengalahkan kedua-dua Vinales dan Rossi enam kali sepanjang musim lepas, manakala rakan sepasukan Jonas Folger berjaya melakukannya dua kali.

"Kadang-kadang agak tidak selesa bagi saya untuk berada di hadapan mereka," kata Poncharal.

Walaupun musim 2017 merupakan musim yang membanggakan untuk Tech3, Poncharal menggariskan bahawa bersaing dengan pasukan pengilang Yamaha  bukan "sepatutnya", dan keutamaannya adalah untuk membantu jenama Jepun itu untuk memenangi gelaran.

"Terdapat empat jentera M1 di litar, dan kita perlu memberikan maklumat yang berharga kepada pengilang untuk membolehkan mereka berjuang untuk kejuaraan," katanya.

"Pasukan kilang sentiasa akan menjadi keutamaan. Kami adalah pasukan Yamaha, dalam musim ke-20 berturut-turut dengan mereka, saya kenal mereka dengan baik, saya menghormati mereka." ujarnya lagi.

Hanya 3,000 AGV Pista GP R Edisi Terhad 20 Tahun ditawarkan

Valentino Rossi telah hadir dengan helmet AGV baharu bergaya retro pada hari kedua ujian Sepang yang lepas. Helmet SoleLuna itu bermotifkan seperti yang pernah digunakannya 20 tahun lepas apabila memenangi gelaran juara dunia pertamanya dengan reka bentuk matahari dan bulan yang terkenal.

Hiasan topi keledar yang mengiringi pelumba dari Tavullia pada penampilan awal kerjayanya dua dekad yang lalu kini akan digunakan untuk  topi keledar AGV Racing iaitu Pista GP R.

"Ini topi keledar yang cantik, saya amat berbesar hati kerana AGV memperkenalkannya lagi kerana ia membawa banyak kenangan dan kemenangan yang tidak dapat dilupakan," kata Rossi.

Grafik bersejarah itu telah diberi sentuhan moden. Pereka grafik AGV dan Drudi telah mengemas kini warna latar belakang: sisi yang pernah dicat hitam kini adalah serat karbon yang gelap, dan kuning kini menjadi neon. Logo yang direka khas merayakan ulang tahun ke-20 kejuaraan dunia pertama Valentino Rossi yang diletakkan di pelindung dagu.

Hanya sejumlah 3,000 AGV Pista GP R Edisi Terhad 20 Tahun ini akan ditawarkan mulai awal bulan Februari 2018 ini.

Ujian hari kedua saksikan dominasi Yamaha

Pasukan MotoGP Movistar Yamaha kembali ke trek pada hari kedua ujian Sepang untuk terus bekerja dalam ujian rasmi pertama IRTA musim 2018. Maverick Viñales dan Valentino Rossi sekali lagi bekerja keras untuk meningkatkan jentera YZR-M1 mereka, dan mendapat maklum balas dan hasil positif. Mereka berjaya menamatkan hari kedua di tempat pertama dan kedua.

Sama seperti pagi semalam, pelumba MotoGP menunggu litar itu kering sebelum mereka memulakan ujian sekitar pukul 12 tengahari.

Viñales mempunyai jadual yang sibuk lagi dan strateginya tetap sama seperti Hari 1: banyak pusingan untuk menguji tayar. Dia pada mulanya mengendarai jentera yang sama seperti semalam untuk merasakan keadaan, sebelum mencuba fairing baharu. Sepanjang hari kedua ujian, pelumba Sepanyol itu melihat peningkatan dalam konsistensi masa lapnya. Dia mendesak YZR-M1 untuk ujian pada peringkat akhir sesi lapan jam dan mencatat 1'59.355s pada pusingan 66/68 untuk kedudukan teratas, dengan margin 0.035s.

Rossi pula cuba memanafaatkan masa yang hilang kerana hujan semalaman, dan membuat kemajuan pada waktu petang. Dia hanya memerlukan kira-kira setengah jam untuk merekodkan 1'59.766s, yang ditetapkan pada pusingan 12, untuk mengambil alih di bahagian atas saringan waktu. Kembali mendapat rentak, dia meneruskan kerja pada persekitaran jenteranya serta penggunaan tayar. Beliau menghabiskan masa yang lama di tempat kedua, sehingga kelajuan semua peserta mula meningkat pada penghujung hari. The Doctor mula membuka langkah dan secara ringkas muncul dengan percubaan 1'59.390 pada lap 38/39, sebelum rakan sepasukannya mengenepikannya ke tempat kedua.

Usaha-usaha hari ini melihat Viñales dan Rossi juga memegang tempat pertama dan kedua di peringkat gabungan kedua duan hari, dan meletakkan mereka dalam keadaan minda yang positif untuk menyelesaikan jadual ujian esok.

Ujian pra musim MotoGP di Sepang bermula

Selepas melalui musim sejuk yang panjang, Pasukan MotoGP Movistar Yamaha kembali ke litar hari ini untuk Ujian MotoGP Rasmi rasmi pertama musim 2018, yang diadakan di Litar Antarabangsa Sepang. Hari pertama ujian pra-musim tiga hari di Malaysia memberi peluang kepada pelumba mereka iaitu Valentino Rossi dan Maverick Viñales untuk mengenali YZR-M1 baharu mereka dan mula bekerja melalui beberapa siri ujian. Kedua dua rakan sepasukan tersebut menyempurnakan hari pertama mereka di tempat ke-6 dan ke-13.

Hujan di pagi hari telah menafaatkan Rossi dengan betul, iaitu untuk menguji persekitaran basah dengan jentera baharunya dan mengesahkan hasil ujian yang dibuat dalam ujian Valencia dan Sepang yang telah diadakan pada bulan November lepas. Berbekalkan topi keledar pra-musim 2018 yang baru, dia menamatkan tugas paginya di tempat ke-12.

Semasa sesi petang berlangsung, litar kering menanti pelumba Itali tersebut, yang mengambil kesempatan ini dengan tangan terbuka. Berbaki tiga jam lagi, dia menguji jentera 2018nya dan menetapkan masa terpantas sementara sebanyak dengan 2'00.799s. Sementara rakan sepasukannya dan pelbagai pesaing mula mengorak langkah mereka ke akhir sesi, kedudukan mereka kini berubah. Rossi membalas dengan menuntut rekod terpantas di lap 44/50, dan bersara ke lubang awal. Kesesakan dalam 15 minit terakhir menyaksikan dia berakhir dalam kedudukan keenam dengan 2'00.233s, lewat 0.806s dari yang pertama.

Viñales juga bersemangat untuk menunggang jentera YZR-M1nya pagi ini, untuk melakukan simulasi perlumbaan dan mula bekerja pada spesifikasi elektronik dan enjin bersama rakan sepasukannya. Pelumba Sepanyol ini bersiap-siap dengan helmet khas ujian Sepang juga, dengan reka bentuk yang diilhamkan oleh artis terkenal Salvador Dali, dan mengekalkan tempat keempat pada akhir pagi.

Pelumba berusia 23 tahun itu kelihatan selesa di litar pada sebelah petang dan dia terus melengkapkan pusingan demi pusingan. Apabila kelajuan para pelumba mula meningkat dalam keadaan kering, dia mengambil alih kedudukan teratas dari Rossi, dengan catatan 2'00.758s yang mengagumkan. Persaingan semakin hangat pada penghujung hari, tetapi Viñales terjebak dalam jadual ujiannya. Dia turun 2'00.714s di lap 55/72, dan akhirnya memperoleh tempat ke-13, lewat 1.287s dari pendahulu depan.

KEPUTUSAN HARI PERTAMA 28/01/2018 1. D. PEDROSA REPSOL HONDA TEAM 1'59.427 2. A. DOVIZIOSO DUCATI TEAM 1'59.770 3. J. LORENZO DUCATI TEAM 1'59.802 4. D. PETRUCCI ALMA PRAMAC RACING 2'00.123 5. J. MILLER ALMA PRAMAC RACING 2'00.178 6. V. ROSSI MOVISTAR YAMAHA MOTOGP 2'00.233 7. M. MARQUEZ REPSOL HONDA TEAM 2'00.290 8. J. ZARCO MONSTER YAMAHA TECH3 2'00.421 9. C. CRUTCHLOW LCR HONDA CASTROL 2'00.522 10. P. ESPARGARÒ RED BULL KTM FACTORY RACING 2'00.568 11. A. RINS TEAM SUZUKI ECSTAR 2'00.627 12. T. NAKAGAMI LCR HONDA IDEMITSU 2'00.664 13. M. VIÑALES MOVISTAR YAMAHA MOTOGP 2'00.714 14. A. ESPARGARÒ APRILIA RACING TEAM GRESINI 2'00.866 15. T. RABAT REALE AVINTIA RACING 2'00.912 16. A. IANNONE TEAM SUZUKI ECSTAR 2'01.027 17. B. SMITH RED BULL KTM FACTORY RACING 2'01.099 18. F. MORBIDELLI EG 0,0 MARC VDS 2'01.161 19. A. BAUTISTA ANGEL NIETO TEAM 2'01.728 20. S. GUINTOLI TEAM SUZUKI ECSTAR 2'01.864 21. S. REDDING APRILIA RACING TEAM GRESINI 2'01.962 22. Y. HERNANDEZ MONSTER YAMAHA TECH3 2'02.053 23. K. ABRAHAM ANGEL NIETO TEAM 2'02.088 24. T. LUTHI EG 0,0 MARC VDS 2'02.732 25. M. PIRRO DUCATI TEST TEAM 2'02.767 26. M. KALLIO KTM TEST TEAM 2'02.932 27. X. SIMEON REALE AVINTIA RACING 2'02.946